汉七年，韩王信因不满刘邦对自己的态度，便逃往匈奴，引得匈奴从代地进攻中原。在陇西被秦人击退，遭受重伤的匈奴，经历了七年的休养生息后，终于恢复了足够的精力，再次卷土重来，觊觎起了中原肥沃的土地，还有那诱人的财富。刘邦听闻这件事，直接跳着脚大骂，“蛮夷也敢来侵犯我大汉！”随后，他率军亲征，抵御匈奴，又因轻敌冒进，被引弓之民围困在了白登山这个地方七天七夜。好在，后续汉朝的主力军赶过来，给予了匈奴沉重的压力——引弓之民来去如风，不擅长持久作战。刘邦这个汉朝皇帝在山里担惊受怕，围拢在山下的匈奴人也是有点吃不消的。追逐水草生存的游牧之民，没办法在一个地方停留太久。何况在此前的交锋中，匈奴人连连被汉军击败，是知道汉军力量的。之所以可以在白登山困住汉朝皇帝，只是因为对方犯了错误，战略上小瞧了敌人而已。所以匈奴首领冒顿单于在收取了汉人送来的财物后，决定撤军，返回草原。他返回的时候，还看着自己这次出征的收获，心里感慨:这么多的珍宝，中原的王朝真是富有啊！如果现在还是秦朝统治，蒙恬还镇守着长城，自己恐怕是没办法靠近，没办法有这样收获的。而刘邦被人搀扶着走上车架，返回长安的时候，也忍不住跟臣子们感慨:“草原上的引弓之民，打法跟中原并不一样。”“寡人这次自恃过去的战绩，轻视了对手，才有白登之围，连累得诸位爱卿为此奔波……这是寡人的过错啊！”臣子们闻言，连连安慰起皇帝。但刘邦还是闷闷不乐。他特意下令，绕路去看一看长城。当刘邦登上那绵延不断的高墙，眺望内外迥异的风景时，他沉默了许久。然后，他才缓缓回过头，对臣子们说，“跟匈奴人打过一仗后，寡人算是明白，当年秦始皇为什么要修建长城了。”转而，他又想起了秦二世三年，扶苏亲征陇西，抵御匈奴入侵的事。虽然那场战役，从某种层面上来讲，对反秦大军攻入关中是很有利的。但刘邦现在是掌握天下的皇帝了，二十四个郡县，还有好几个诸侯国，都在他身上担着！他怎么可能放下这样沉重的责任呢！屁股下的位子决定脑袋里的想法啊！“长城还是要修啊……”抚摸着那据说在百年前赵国时，就已经堆砌起来的老旧砖石，刘邦发出了轻轻的叹息。他随后对大臣下了新的命令:“虽然已经同匈奴议和了，但蛮